Aptenodytes forsteri VS Macronectes giganteus

Ils sont là, attendant la moindre opportunité, ils rôdent, mais ils sont patients, ce sont les Pétrels géants !

Ce matin, j'arrive à la manchotière, et deux formes sombres, au milieu des manchots, attirent mon attention. Deux Pétrels géants sont tranquillement en train de se reposer, au beau milieu des manchots. Mais ils ne dormiront pas longtemps. Chaque mouvement de poussin attire leur attention, prêt à bondir sur l'occasion.

D'une envergure de 185 à 205 cm pour une masse allant jusqu'à 5kg, difficile de passer inaperçu

Maladroits au sol, majestueux dans le ciel, ils planent sans cesse au dessus de la manchotière. Les manchots le savent bien, la menace vient d'en haut ! Cependant, pour le moment, si les poussins commencent à faire leurs premiers pas en dehors de la poche, très peu restent seuls très longtemps, offrant ainsi que très peu d'occasions aux Pétrels géants de se nourrir, si ce n'est des cadavres de poussins.

La menace plane ...

Son vol puissant et son énorme bec font de lui un prédateur redoutable

Macronectes giganteus

Les poussins, sans la moindre idée de la présence du prédateur qui les guette, commencent quant à eux à sortir de la poche protectrice de leur parent. Certains se font même éjecter, et malgré des piaillements, n'ont pas d'autres choix que de se résigner. A moins qu'un adulte en manque de poussin ne vienne à passer par là et l'adopte, ce qui n'est pas rare.
Certains poussins en ont même assez d'être dans cette poche et se retrouvent à parcourir toute la manchotière en "courant" de leurs petites pattes, suivis d'une horde d'adultes bousculant tout manchot sur leur passage, dans le but d'attraper le petit fuyard. Si le poussin, petit comme il est, vient à disparaitre au milieu de la foule de manchots, il suffit de suivre des yeux la colonne d'adultes qui ne passe pas inaperçue !

Aptenodytes forsteri

"La manchotière est derrière nous !" - "Oui mais la mer est par là !"

"Donne moi la patte, on rentre à la maison"

Les concours entre bases internationales

Festival du Film Antarctique

Encore cette année, de nombreuses bases antarctiques et subantarctiques ont participé au traditionnel Festival du Film Antarctique. Au programme, un film tourné en 48h avec incorporation obligatoire cette année de : petits pois ; une lunette de toilette ; un son vibratoire et  la phrase "it's a very complicated algorithm". 

Le second film est quant à lui libre, avec toujours une durée limitée en temps et un lien avec l'Antarctique.

Pour ce qui est du 48h, des 22 films proposés, c'est la base de Mc Murdo qui remporte haut la main le premier prix (film réalisé entièrement en time lapse).  Quant au film libre, nous avons eu le grand plaisir de voir notre film élu meilleur film catégorie libre 2015 !

Voici les liens pour visionner  nos films :

Pour le 48h (Sleepwalking): https://www.youtube.com/watch?v=LEN78fQqIUM

Pour le Libre (For Sale): https://www.youtube.com/watch?v=0m5-Tba7Rc4

Concours de fléchettes

Nous avons récemment participé à un tournoi de fléchettes entre bases antarctiques. Ce tournoi a été réalisé en direct avec chaque base et ce via skype. Nous avons ainsi rencontré les hivernants des bases allemande, néo-zélandaise, norvégienne ou encore anglaise (9 bases de 7 nationalités différentes en tout). Hormis contre les Norvégiens, nous avons remporté chaque tournois, et terminons ainsi vainqueur de la compétition !!

Logo offert par l'équipe de la base Pôle Sud

Des étoiles plein les yeux ....

Comme promis, quelques photos de nos magnifiques nuits antarctiques.

Sans les lumières de villes ou de toutes infrastructures humaines, le ciel nous apparait sous toutes ses coutures, bien plus beau et bien plus étoilé qu'à l'ordinaire.

Les deux premières photos ont été prises lors d'une sortie nocturne, durant laquelle la lune était pleine. La luminosité qu'elle procurait était alors suffisamment importante pour se promener sans utiliser de lampe frontale. Étoile filante et météore étaient au rendez-vous !

La banquise de nuit

Le dortoir, et en arrière plan le LIDAR* traversant un cirrus

*(le LIDAR : Light Detection And Ranging, laser projeté dans l'atmosphère pour récupérer des données)
 
Nous avons en ce moment des nuits particulièrement belles, notamment il y a quelques jours, par une nuit claire et sans lune. La voie lactée était alors visible à l’œil nu, et le ciel parcouru de quelques étoiles filantes parmi des milliers d'autres.... Un magnifique ciel !

La Voie lactée

Vue sur les îles et le mât Iono sur fond étoilé

Le Lidar parmi les étoiles

 

Manchotologiquement :

Beaucoup de poussins à la manchotière ! de petites boules grises qui commencent à dépasser de la poche du parent dans laquelle ils sont. Et par conséquent...., des rapts ! Les adultes n'ayant ni poussin ni œuf, agissent, par instinct, en tentant de voler le poussin d'un autre. Parfois, un autre parent s'implique dans le rapt. Ils peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes. Le parent, le plus souvent, se couche sur le poussin pour le protéger, tandis qu'un rapteur, ou une horde de rapteurs, tente de prendre le poussin. Jusqu'ici je n'ai vu majoritairement que des tentatives, mais certains poussins ont glissé et été volés par un autre.

Jusqu'à maintenant, le rapt le plus impressionnant qu'il m'est été donné de voir, rassemblait entre 30 et 40 manchots ! L'acte commençait par 2 ou 3 individus, et a attiré tous les inemployés aux alentours, qui ont alors "accourus" pour se joindre à la mêlée. Si les manchots ne peuvent courir, c'est pourtant l'impression qu'ils m'ont donné !! (le rapt s'est finalement bien terminé). 

D'autres n'accourent pas mais se jettent sur les manchots en action, et se retrouvent alors sur les autres, ne touchant plus le sol ...

 

Si je laisse mon sac, un groupe de bénévoles se propose de le surveiller pour moi ! Toute une technique pour ensuite le récupérer....

Toute en grâce !

En pleine discussion avec Jule le Manchot :p

Naissances à DDU

06 juillet 2015 : Première éclosion

Après environ 115 jours d'incubation, et donc de jeûne, les mâles voient enfin leurs femelles commencer à arriver. Celles-ci ont pu passer ces dernières semaines en mer, afin de se nourrir et à leur retour de prendre le relais et nourrir leur poussin. Les mâles peuvent donc partir à leur tour se nourrir en mer, pour une durée moyenne de 24 jours.

Nourrissage du poussin

Sur les pattes des manchots :

Comme l’œuf, le poussin est gardé au chaud dans la poche incubatrice du parent et ce jusqu'à l'émancipation thermique, environ 1 mois 1/2 après l'éclosion. Les poussins pourront alors former des crèches, comme les adultes forment des tortues. L'élevage du poussin dure en tout 5 mois.

La Tortue :

La tortue est un moyen efficace pour se tenir chaud les uns les autres, en terme scientifique il s'agit d'une thermorégulation sociale. Les oiseaux se regroupent jusqu'à 10 individus au mètre carré et ce sur un espace lisse et plat en raison de leur maladresse liée à leur morphologie.

Cette technique n'est possible que dans la mesure où les Empereurs ne sont pas agressifs entre eux. Ce ne serait donc pas possible chez le Manchot Adélie par exemple.

Le terme "tortue" fait référence aux formations des soldats romains qui unissaient leur bouclier sur leur tête (cf Astérix pour ceux qui n'auraient pas compris !).

Poussin, vue de dos : "Rentre là-dedans toi"

Bientôt l'émancipation !

Petit poussin endormi

Certains manchots échouent et perdent leur œuf ou leur poussin (une maladresse, la météo, un voisin...). Par instinct, ils sont alors parfois amenés à tenter de voler le poussin de leur voisin. Ces rapts commencent quelques jours après les premières éclosions et durent environ un mois.

Il arrive alors qu'un parent se voit séparé de son poussin, d'une façon pas toujours très douce, notamment pour le poussin qui peut ne pas en survivre.

Tentative de rapt d'un poussin

Celui là s'est trompé ! De la glace, pas un œuf....

Et celui-là n'a pas eu la chance de sortir de son œuf qui s'est brisé avant l'éclosion

Couleurs de l'Antarctique

Prochain sujet d'article !